Atualmente, a mídia anda falando cada vez mais sobre a Realidade Aumentada(RA). Mas o que ela é, e quais suas possibilidades?

Para iniciarmos, podemos definir que, basicamente, RA é uma melhoria sobre a maneira como vemos o mundo real, através da adiçãõ de informações virtuais a este. De acordo com a definição de Ronald Azuma, RA é algo que:

-Combina o real e o virtual;

-É interativo em tempo real;

-É percebido em três dimensões.

Então, basicamente, a RA é a utilização de elementos virtuais para a complementação real, com todo tipo de dados imagináveis.

As principais tecnologias empregadas para utilizaçãõ da RA, atualmente, são os Head-Up Displays(HUDS), displays exibidos no campo de visão do usuário, normalmente através de uma lente ou painel.Outras possibilidades sãõ os dispositivos portáteis (ao exemplo do aplicativo Wikitude, um sistema de navegação por RA para Android) e os displays espaciais, que funcionam (em fundamento) como os holodecks do seriado Jornada nas Estrelas. Enquanto estes displays espaciais ainda estão em estágio inicial de desenvolvimento, os primeiros exemplos do que viriam a ser chamados de HUDs de uso militar datam de 1940, no início da Segunda Guerra Mundial.

Evoluindo mais tarde de simples auxílios para a mira de armamentos, para mecanismos que auxiliavam o próprio ato de pilotar a aeronave, na décaa de 60 o piloto de testes francês Gilbert Klopfstein iria inventar o primeiro sistema moderno de HUD, logo expandindo este uso para fora dos meios militares. Logo depois, é inventado o Head-Mounted Display(HMD), que pode ser definido basicamente como um capacete com HUD integrado.

Além destes usos, que podem ser considerados como "mais tradicionais", o advento dos smartphones e a presença ub´iqua de câmeras digitais em aparelhos portáteis tem tornado crescente em velocidade cada vez maior a presença do uso de recursos de RA, principalmente em games. Aplicativos como o Wikitude citado anteriormente e games como o projeto ARQuake que misturam o mundo virtual ao real vão se tornando cada vez mais populares, denotando uma proximidade do tempo em que a RA será uma parte constante de nossas vidas.

O futuro e as aplicações na educação

A RA possui inúmeras possibilidades para o futuro, e algumas destas aplicações prometem uma possível (e provável) revolução na maneira como aprendemos: enquanto hoje temos apenas projetos de exposições em RA dentro de museus, no futuro poderemos utilizar aparelhos de bolso para interagirmos com os ambientes e recursos de estudo, permitindo o aprendizado em tempo real e obscurecendo os limites entre a teoria e a prática. Alunos de arquitetura poderão estudar uma planta baixa e, ao toque de um botão, expandir a mesma em três dimensões e manusear uma maquete virtual sem precisar sair de dentro da biblioteca. Profissionais poderão acessar informações em tempo real sobre os procedimentos sendo executados em sua empresa, enquanto percorrem os corredores onde estes são realizados. Cursos profissionalizantes podem levar os alunos ao ambiente de produção sem sair da sala de aula, ou numa inversão de papéis, fazer com que o próprio ambiente de produção se torne uma sala de aula em tempo real, reconhecendo elementos e ferramentas e fornecendo explicações e conceitos sore estes.

Estamos enfrentando, literalmente, uma revolução na maneira como interagimos com o mundo em que vivemos, e certamente, em alguns anos, iremos comparar o mundo antes e depois da Realidade Aumentada, assim como hoje comparamos o mundo antes e depois da Internet.

Veja também:

Realidade Aumentada (contém testes práticos que podem ser realizados com uma webcam)

Augmented Reality: The Future of Education (Youtube)

Edição da Esquire Magazine sobre Realidade Aumentada(Youtube)

iCandy - Interação de catálogo com realidade aumentada(YOutube)

Exemplo de funcionamento de RA (Youtube)